金鸡奖于1981年创办，由中国电影家协会和中国文学艺术界联合会联合主办，因当年属中国农历鸡年，故名。
金鸡奖共设最佳故事片、记录片、科教片、美术片、戏曲片，最佳男主角、女主角、男配角、女配角等20个左右奖项（时有增减）。
2005年之前，金鸡奖每年颁奖一次，从2005年开始逢奇数年评选，两年一届；同年将申报参评范围扩大到港澳台地区。目前已举办了31届。
- 第01届（1981年）
最佳影片：《巴山夜雨》、《天云山传奇》 最佳导演：谢晋《天云山传奇》 最佳男主角：空缺 最佳女主角：张瑜《庐山恋》《巴山夜雨》
- 第02届（1982年）
最佳影片：《邻居》 最佳导演：成荫《西安事变》 最佳男主角：张雁《月亮湾的笑声》 最佳女主角：李秀明《许茂和他的女儿们》
- 第03届（1983年）
最佳影片：《人到中年》、《骆驼祥子》 最佳导演：吴贻弓《城南旧事》 最佳男主角：空缺 最佳女主角：潘虹《人到中年》；斯琴高娃《骆驼祥子》
- 第04届（1984年）
最佳影片：《乡音》 最佳导演：汤晓丹《廖仲恺》 最佳男主角：董行佶《廖仲恺》；杨在葆《血，总是热的》 最佳女主角：龚雪《大桥下面》
- 第05届（1985年）
最佳影片：《红衣少女》 最佳导演：凌子风《边城》 最佳男主角：吕晓禾《高山下的花环》 最佳女主角：李羚《黄山来的姑娘》
- 第06届（1986年）
最佳影片：《野山》 最佳男主角：刘子枫《黑炮事件》 最佳女主角：岳红《野山》 最佳导演：颜学恕《野山》
- 第07届（1988年）
最佳影片：《孙中山》、《芙蓉镇》 最佳导演：丁荫楠《孙中山》 最佳男主角：刘文治《孙中山》 最佳女主角：刘晓庆《芙蓉镇》
- 第08届（1988年）
最佳影片：《老井》、《红高粱》 最佳导演：吴天明《老井》 最佳男主角：张艺谋《老井》 最佳女主角：潘虹《井》
- 第09届 （1989年）
最佳影片：空缺 最佳导演：吴子牛《晚钟》《欢乐英雄》 最佳男主角：陶泽如《晚钟》《欢乐英雄》；谢园《棋王》《大喘气》 最佳女主角：徐守莉《欢乐英雄》
- 第10届（1990年）
最佳影片：《开国大典》 最佳导演：李前宽、肖桂云《开国大典》；谢铁骊、赵元《红楼梦》 最佳男主角：卢奇《百色起义》 最佳女主角：空缺
- 第11届（1991年）
最佳影片：《焦裕禄》 最佳导演：空缺 最佳男主角：李雪健《焦裕禄》 最佳女主角：奚美娟《假女真情》
- 第12届（1992年）
最佳影片：《大决战之辽沈战役》 最佳导演：孙周《心香》；《大决战》（导演创作群体） 最佳男主角：王铁成《周恩来》 最佳女主角：宋晓英《烛光里的微笑》
- 第13届 （1993年）
最佳影片：《秋菊打官司》 最佳导演：夏钢《大撒把》 最佳男主角：葛优《大撒把》 最佳女主角：巩俐《秋菊打官司》
- 第14届 （1994年）
最佳影片：《凤凰琴》 最佳导演：何平《炮打双灯》 最佳男主角：李保田《凤凰琴》 最佳女主角：潘虹《股疯》
- 第15届（1995年）
最佳影片：《被告山杠爷》 最佳导演：黄建新、杨亚洲《背靠背脸对脸》 最佳男主角：李仁堂《被告山杠爷》 最佳女主角：艾丽娅《二嫫》
- 第16届（1996年）
最佳影片：《红樱桃》 最佳导演：吴天明《变脸》 最佳男主角：高明《孔繁森》 最佳女主角：宋春丽《九香》
- 第17届（1997年）
最佳影片：《鸦片战争》 最佳导演：韦廉《大转折》 最佳男主角：刘佩琦《离开雷锋的日子》 最佳女主角：于慧《喜莲》
- 第18届（1998年）
最佳影片：《安居》 最佳导演：胡炳榴《安居》；塞夫&麦丽丝《一代天骄成吉思汗》 最佳男主角：冯巩《没事偷着乐》 最佳女主角：陶虹《黑眼睛》
- 第19届（1999年）
最佳影片：《那山那人那狗》 最佳导演：张艺谋《一个都不能少》 最佳男主角：滕汝俊《那山那人那狗》 最佳女主角：宁静《黄河绝恋》
- 第20届（2000年）
最佳影片：《生死抉择》 最佳导演：张艺谋《我的父亲母亲》；陈国星《横空出世》 最佳男主角：陈道明《我的1919》 最佳女主角：巩俐《漂亮妈妈》
- 第21届（2001年）
最佳影片：《毛泽东在1925》 最佳导演：霍建起《蓝色爱情》 最佳男主角：戈治均《押解的故事》 最佳女主角：宋春丽《相伴永远》
- 第22届（2002年）
最佳影片：《美丽的大脚》、《冲出亚马逊》 最佳导演：杨亚洲《美丽的大脚》；陈凯歌《和你在一起》 最佳男主角：宁才《天上草原》 最佳女主角：陶红《生活秀》；倪萍《美丽的大脚》
- 第23届（2003年）
最佳影片：《暖》、《惊涛骇浪》 最佳导演：张艺谋《英雄》 最佳男主角：夏雨《警察有约》 最佳女主角：余男《惊蛰》
- 第24届（2004年）
最佳影片：《美丽上海》 最佳导演：彭小莲《美丽上海》 最佳男主角：刘烨《美人草》 最佳女主角：章子怡《茉莉花开》；郑振瑶《美丽上海》
- 第25届（2005年）
最佳影片：《太行山上》、《可可西里》 最佳导演：马俪文《我们俩》 最佳男主角：成龙《新警察故事》 最佳女主角：金雅琴《我们俩》
- 第26届（2007年）
最佳影片：《云水谣》 最佳导演：尹力《云水谣》；戚健《天狗》 最佳男主角：富大龙《天狗》 最佳女主角：颜丙燕《爱情的牙齿》；刘嘉玲《好奇害死猫》
- 第27届（2009年）
最佳影片：《集结号》、《梅兰芳》 最佳导演：冯小刚《集结号》 最佳男主角：吴刚《铁人》 最佳女主角：周迅《李米的猜想》；蒋雯丽《立春》
- 第28届（2011年）
最佳影片：《飞天》 最佳导演：陈力《爱在廊桥》 最佳男主角：孙淳《秋喜》 最佳女主角：娜仁花《额吉》
- 第29届（2013年）
最佳影片：《中国合伙人》、《周恩来的四个昼夜》 最佳导演：陈可辛《中国合伙人》 最佳男主角：黄晓明《中国合伙人》；张国立《一九四二》 最佳女主角：宋佳《萧红》
- 第30届（2015年）
最佳影片：《狼图腾》 最佳导演：徐克《智取威虎山》 最佳男主角：张涵予《智取威虎山》 最佳女主角：巴德玛《诺日吉玛》
- 第31届（2017年）
最佳影片：《湄公河行动》 最佳导演：冯小刚《我不是潘金莲》 最佳男主角：邓超《烈日灼心》 最佳女主角：范冰冰《我不是潘金莲》
历届各主要奖项概要：
包揽四大奖项的影片：无。早期金鸡奖的评选非常严格，不仅从没有一个影片能包揽四大奖项，反而四大奖项均出现过因影片质量不如人意、或者演员表演不佳而空缺的情况： 1981第1届、1983第3届最佳男主角空缺；1989年最佳影片空缺；1990最佳女主角空缺；1991最佳导演空缺。再往后虽然四大奖项均无空缺，但依然没有一部影片能包揽四大奖项。
获最佳导演最多的导演：张艺谋（三次获奖：1999年第19届《一个都不能少》、2000年第20届《我的父亲母亲》、2003年第23届《英雄》。）
获最佳女主角最多的女演员：潘虹（三次提名，三次获奖：1983年第3届《人到中年》、1988年第8届《井》、1994年第14届《股疯》）
获最佳男主角最多的男演员：从没有一个男演员获得过两次及以上最佳男主角奖。