我们在一些古装电视剧中，都会听见剧中人物说一句台词：”一炷香的功夫”，那么，这一炷香时间究竟是多久呢？古人不像现代，可以详细地从表上看到时间。不过，他们都会聪慧，会利用其它的方法，来真正判断现在是什么时辰。
比如说，宋朝人会想办法把时间“留在”地面上。当时有一种天文仪器叫做水运仪象台，这样就能准确地报时给公众。另外，还有一种古老的计时器叫做圭表，它在典籍《周礼》中就已经出现，利用太阳射影的长短去判断时间。
而古侠小说当中会出现“一刹那”这句话，这又是多长时间呢？我们一起来看看这两个词语分别在当时的意思。一炷香燃烧的时间会受到当时的环境和其他因素影响，所以并不是每一次燃烧时间都相同，但差别不会很大。
在大部分情况下，一般都可以确定，一炷香的时间就等于现在的一个小时，也就是古人所说的半个时辰。这说明那时候的一个时辰，就等于现在的两个小时。然而，“一刹那”跟“一炷香”相比较之下，时间要短上很多倍，只有0.018秒，而一瞬间就有0.36秒。
在印度的《僧只律》中，曾经有过记载，二十念为一瞬，二十瞬为弹指“。可以根据书中的内容，一天一夜是24小时，有480万个“刹那” 和24万个“瞬间”。其实，古人还有很多表示时间的词语，像少顷、是时、一时、末几、俄而等等。
这些词语没有明确指多少时间，概念有些抽象，但它们都有着各自的含义。比如说少顷，指的就是一会儿，指的是这个时候。一时就表示同一个时候，而末几就表示不多久。俄而表示的意思是不久，时间短暂的意思。从这里就可以发现出，古人对时间这一事很重视，毕竟不论做什么事情都需要按照时间来进行。
也出现了不少的时间用语，可见他们的智慧有多么高。连现代人也不一定能够想得出这样的办法，因此，我们应该传承老祖宗留下来的文化，让下一代人也知道古人究竟是怎么分辨和判断时间。原来古代人关于时间还存在这么多的学问，看完以后，让人不禁对他们油然而生起一股敬意。