定义

衍生金融资产指的是在标的资产基础上建立而成的金融产品，这些产品的价值在很大程度上依赖于标的资产市场表现。它们是在金融市场上交易的一种金融工具。

通俗一点说就是，衍生金融资产是一种由其他金融资产构建而成的金融产品，其价值来源于其他金融资产的表现。比如期货、期权、互换合约等。

类型

衍生金融资产的种类繁多，依据它们的结构和运作方式，可以分为以下几类：

1. 期货合约：指某一期货交易所规定的以固定标的资产价格、数量、质量、期限等为条件，买主有买进、卖主有卖出该固定标的资产的义务或权利的书面契约。
2. 期权合约：是双方当事人就合约规定的标的资产，在约定的时间内，另一方有权购买或者出售这个资产的一种金融工具。
3. 掉期（互换）：指它是一种购买或出售未来某个时点某种标的资产的合约。交易双方会根据规定的价格、数量、交割期限等条件，进行买卖。
4. 差价合约：是一种无需交付实际资产货物和标的物的合约。交易的双方通过协商，在约定日期进行交割，按照当日市场价格的涨跌来结算差价。

作用

衍生金融资产在金融市场上扮演着重要的角色，它具有以下的一些作用：

1. 风险管理：衍生金融资产可以帮助投资者有效地管理风险，包括对冲风险、降低资产负债管理成本、增加融资渠道等。
2. 价格发现：衍生金融资产的市场价格可以表明市场的情绪和趋势，并对实际资产的价格形成引导；
3. 资产配置：衍生金融资产和其他金融资产的组合可以满足投资人不同的风险偏好和投资需求；
4. 流动性：衍生金融资产的交易活跃，提高了市场的流动性，为投资者创造了更多的交易机会。