所谓润滑剂，简单地说是介于两个相对运动的物体之间，具有减少因接触而产生的摩擦与磨损的物质，如润滑油和润滑脂。根据物理状态的不同，它能分成很多种，有固体型、气体型、液体型和半固体型四大类。其中，典型的固体润滑剂有二硫化钼（MoS2）粉末、二硫化钨（WS2）粉末等。那么，问题来了，它们为什么能用做润滑剂？
据中钨在线了解，二硫化钼粉末之所以能作为固体润滑剂的主要原因是：它具有层状结构，层与层之间的硫原子结合力（范德华力）较弱，易于滑动，进而表现出很好的减摩作用；暴露在晶体表面的硫原子对金属表面产生很强的黏附作用，形成很牢固的膜，促使其润滑性能优于石墨。
此外，MoS2粉末还有较好的耐热性和耐氧化性等优点，因而比石墨更适合在太空等真空中工作。不过，在使用MoS2粉末作为润滑剂时，应注意粉末的纯度和颗粒大小。一般来说，选择粒度小和纯度高的二硫化钼粉末的润滑性能更好。
二硫化钨粉末也是一种常见的固体润滑剂，其整体性能优于二硫化钼粉末，因而在很多时候特别是在高温环境下工作能完全取代MoS2粉末。
WS2粉末之所以具有良好的润滑性能的主要原因是：在晶体结构中，S-W-S层内是通过较强的共价键结合，而层与层之间是通过弱的范德华力相结合，所以层与层很容易剥离，进而使材料具备较低摩擦系数（0.03-0.07）。其除了有比MoS2粉末（摩擦系数0.05-0.09，润滑温度-185-350°C）更低的摩擦系数之外，还有范围更宽的润滑温度为-273-650°C。
总的来说，在高温工况下，WS2粉末的摩擦性能优于MoS2粉末。但是，常温工况下，WS2涂层在金属基上成膜状态不如MoS2涂层。